Antes de mais, é importante esclarecer que a edição de livros escolares é um processo extremamente complexo. Todas as páginas de uma obra passam por muitas mãos, desde autores, editores, revisores e consultores científicos a designers, paginadores, ilustradores e desenhadores, entre outros intervenientes.
Este processo permite uma revisão profunda e detalhada dos textos e dos elementos que os ilustram ou acompanham - mapas, tabelas, gráficos, equações e fórmulas. No entanto, ainda assim, verifica-se, por vezes, a existência de alguns erros.
Normalmente, os utilizadores dos livros comunicam três tipos de erros.
No primeiro grupo incluem-se os erros ortográficos que, muitas vezes, podem resultar da ocorrência das chamadas gralhas.
No segundo grupo encontram-se as questões relativas à exatidão dos dados. Estes erros são muito raros em manuais escolares, dado que qualquer informação, antes de ser incluída numa obra, é sempre verificada e confirmada junto das mais diversas fontes.
Frequentemente, também se verifica que aquilo que aparece como um erro, é apenas uma incorreção devida a falha na impressão, como, por exemplo, a troca de algarismos numa data ou a solução para uma questão ou problema indevidamente colocada.
O último grupo engloba tudo aquilo que pode ser reportado como erro mas que, na verdade, tem apenas a ver com diferentes interpretações dos factos. Tomemos como exemplo as diferentes interpretações que existem em torno do episódio do Tratado de Tordesilhas. O Tratado, celebrado entre D. João II, rei de Portugal, e os Reis Católicos, em 1494, estabelecia a divisão do mundo em duas zonas de influência, uma portuguesa e a outra espanhola. A assinatura do tratado seria o culminar de um longo processo negocial entre Portugal e Castela pela posse das terras descobertas. Há quem defenda que existia uma política de sigilo por parte de D. João II, que saberia da existência de novos territórios na zona de influência portuguesa, mas há quem entenda que o acordo nasceu sem qualquer suspeita do que estaria para lá dos limites definidos. Episódios como este, objeto de diferentes leituras, poderão suscitar alguma controvérsia junto do público que utiliza os manuais.